Musica a Bologna, Musicisti a Bologna

RICHARD WAGNER A BOLOGNA (1871-1914)

I. Introduzione

Negli anni seguenti all’unità d’Italia, Bologna conobbe una profonda trasformazione, dovuta alla nuova situazione politica e sociale determinatasi dalla fine dello Stato Pontificio, al quale la città era stata legata per circa tre secoli.
Il Teatro Comunale di Bologna fino ad allora non aveva ospitato nessuna 'prima assoluta' delle principali opere del melodramma; i titoli più significativi del repertorio erano stati battezzati soprattutto a Milano, Roma, Napoli, Venezia. Così Bologna, pur essendo una delle grandi capitali della musica italiana, era tuttavia periferica rispetto alla storia del melodramma. La nascente borghesia bolognese viveva questa situazione con un certo disagio, anche perché nessun compositore italiano sembrava intravedersi all’orizzonte che potesse essere contrapposto alla figura di Verdi, il quale aveva nella Scala di Milano la sua sede privilegiata. Le opere rappresentate a Bologna avevano per lo più una eco locale, e lo storico e bellissimo teatro della città emiliana non poteva vantare, secondo l’intellighenzia bolognese, una storia che potesse essere all’altezza con quella di altri teatri.

La prima occasione di risveglio si ebbe con l'arrivo sul podio bolognese del celebre direttore d'orchestra Angelo Mariani, in particolare con la prima italiana del Don Carlo di Verdi che, ottenuto un esito insoddisfacente a Parigi, aveva invece ottenuto a Bologna nel 1867, sotto la direzione di Angelo Mariani, la sua definitiva consacrazione. Mariani può definirsi il primo direttore d’opera italiano inteso in senso moderno: fino ad allora la responsabilità di una messa in scena era divisa fra due persone, il maestro direttore d’orchestra (di solito il primo violino), e il maestro concertatore, il quale assemblava le parti vocali all’orchestra: questa distinzione rimane anche oggi nella doppia dicitura di ‘maestro concertatore e direttore d’orchestra’ che si dà al direttore d’opera moderno. Mariani fu il primo ad assumere su di sé in toto la realizzazione della parte musicale. 
A seguito del Don Carlo bolognese, molti giornali avevo riferito che il successo ottenuto da quest’opera era piuttosto merito del Mariani, che le aveva infuso nuova vita; sarebbe così nata, secondo numerosi biografi,[1] una certa rivalità tra il Mariani e il Verdi, che avrebbe determinato l’allontanamento fra i due musicisti, dovuto in realtà anche ad altri motivi.

Il primo motivo sarebbe legato alla cosiddetta Messa per Rossini, che Verdi avrebbe voluto vedere eseguita a Bologna diretta dal Mariani, in occasione del primo anniversario della morte di Rossini, nell’autunno 1869. Le parti della Messa erano state commissionate a 10 compositori ritenuti tra i più rappresentativi della musica melodrammatica e religiosa italiana. Fra questi compositori non figurava il Mariani che aveva anch’egli ambizione di compositore. Il fallimento del progetto della Messa di Rossini, che Verdi attribuì agli ostacoli frapposti dal Mariani che nel frattempo era impegnato a Bologna a dirigere la stagione d’autunno che comprendeva tra l’altro, il Profeta, Gli Ugonotti, e Roberto il diavolo, tre opere di Meyerbeer, inasprirono il Verdi, il quale pensò allora di affidare la prima esecuzione dell’Aida al Cairo al direttore Bottesini, un incarico a cui ambiva invece il Mariani. Si aggiunga il fatto che la celebre cantante Teresa Stolz, convivente fino allora di Angelo Mariani, si separò da lui, forse sotto l’influenza del Verdi.
Questi pettegolezzi sono all’origine di una ipotesi avvalorata da alcuni commentatori, secondo cui Mariani, per ripicca contro il Verdi, si era impegnato con tutte le sue forze per portare in Italia la musica di Wagner, l’unico autore in qual momento che potesse contrapporsi a Verdi, ed oscurare così il suo astro incontrastato. Occorre però dire che da una analisi dei documenti storici, non vi sono elementi significativi che inducono a pensare che l’ingresso di Wagner in Italia, ed a Bologna in particolare, sia dovuto al desiderio di Mariani di fare uno sgarbo a Giuseppe Verdi. Si sa, la storia musicale si nutre spesso anche di questi aneddotti, che risultano a volte particolarmente resistenti alle rettifiche.

L’arrivo a Bologna di un’opera di Wagner si deve soprattutto all’interessamento del sindaco di Bologna Camillo Casarini, che si fece interprete di un sentimento popolare di rinnovamento molto diffuso a Bologna; che poi quest’opera l’abbia diretta il Mariani era una scelta ovvia, visto che operava a Bologna dal 1860 con grande successo. Casarini trovò un fervente alleato nella signora Lucca, editrice delle opere di Wagner in Italia, e in buona parte della stampa bolognese, dominata allora da Enrico Panzacchi, entusiasta wagneriano e sostenitore di un rilancio del teatro bolognese sulle scene nazionali e internazionali, e da Gustavo Sangiorgi, Consigliere comunale e direttore dell’influente giornale musicale L’Arpa.


II. Lohengrin (1871)

Alla metà di agosto del 1871 ancora non era deciso quale sarebbe stato il programma della stagione autunnale del teatro di Bologna, anche se già da un paio di anni si parlava della possibilità di rappresentare il Lohengrin di Wagner.  Può sorprendere, visto che oggi le stagioni liriche si programmano con anni di anticipo. Comunque l’intenzione di riuscire nell’impresa era fortemente sorretta dal sindaco Casarini, che nell’estate di quell’anno si recò personalmente a Monaco con la signora Lucca per assistere a una rappresentazione del Lohengrin e per discutere sulla messa in scena a Bologna. Secondo il Bottrigari[2] il sindaco si incontrò anche con Wagner stesso e con il re Ludwig che gli avrebbero promesso di venire a Bologna per assistere all’opera. 
Il 23 ottobre Wagner scrisse personalmente a Mariani da Triebschen sul lago di Lucerna, dandogli alcuni consigli sulla messa in scena del Lohengrin. Mariani rispose nei giorni seguenti scrivendo tra l'altro a Wagner che “niuna delle vostre indicazioni sarà minimamente trascurata”.[3] Il sindaco Casarini, adunata d’urgenza la Giunta comunale, deliberò di comunicare al Mestro l’invito a Bologna per la prima rappresentazione della sua opera. Wagner rispose telegraficamente di non potere accettare l’invito. Sarebbe venuto a Bologna solamente 5 anni dopo, nel 1876, in occasione del Rienzi.

Si giunse così al 1° novembre 1871, data della prima rappresentazione del Lohengrin, che ebbe un grande successo. I pezzi replicati furono 3: i due Preludi e la Marcia nuziale. Alle fine dell’opera gli artisti furono chiamati quattro volte sul palcoscenico. Nei panni del protagonista era il tenore parmense Italo Campanini, che legò per sempre il suo nome a questa interpretazione. Troppo numerose sono le recensioni della serata, tanto da potere riempire un libro intero. Si veda ad esempio il Panzacchi [4] oppure Gino Monaldi, che scrisse tra l’altro: “Con quella esecuzione il Mariani fece assurgere l’orchestra italiana a livello delle più celebrate orchestre europee”. [5]  Su quella serata ci resta anche una lettera scritta dal pittore tedesco Gustal Gaul all’amico Nilius di Vienna, che scrisse tra l'altro una frase divenuta celebre: "I tedeschi ci hanno messo degli anni a trovare bello il Lohengrin. I sensibili bolognesi lo hanno scoperto subito la prima sera".[6] La Gazzetta dell’Emilia riportava: “Nella platea ogni più piccolo interstizio era occupato, e non solo sulla porta ma anche sulla sala d’ingresso stavano compatti gli uditori, fra i quali numerosissimi forestieri”.[7]. I profumieri di Bologna misero in vendita  per l’occasione delle acque e dei cosmetici allusivi al famoso cavaliere del Cigno. Si vendeva anche una essenza odorosa Lohengrin, e cappelli con simboli del Lohengrin.

Mariani scrisse una lettera a Wagner il 2 novembre 1871, comunicando il successo dell’opera, ed il compositore gli inviò per ringraziarlo una riproduzione del proprio ritratto eseguito dal pittore Jäger, con la dedica scritta di suo pugno “Evviva Mariani!!! Richard Wagner- Lucerna 12 Nov 1871”, oggi conservato al Municipio di Genova.[8] Le masse artistiche del Comunale ricevettero da Wagner la fotografia di una statua di Lohengrin con la dedica autografa: “Ai miei eccellentissimi coristi di Bologna-Lucerna, 10 Nov 1871”.[9]
Il 19 novembre 1871 Verdi assistette alla rappresentazione del Lohengrin dal palco 23 del secondo ordine, appuntando sullo spartito le sue osservazioni. Fu riconosciuto ma non volle mostrarsi al pubblico. Ripartì la notte stessa per Busseto. Lo spartito con le annotazioni di Verdi si trova oggi presso la Villa di Sant’Agata; in tutto Verdi annotò 114 osservazioni, 78 negative e 25 positive.[10] Nel complesso Verdi ne ebbe una impressione mediocre, come risulta dalla lettera che scrisse poi a Giulio Ricordi: "Tutto quello che ho visto a Bologna e che ora sento a Firenze mi stomaca! mi sento in questo momento così irritato che metterei mille volte il fuoco allo spartito dell'Aida senza mandare un sospiro ... Non voglio essere lohengrinato... Piuttosto il fuoco!".[11]
Quella sera il Verdi si era incontrato casualmente con Mariani alla stazione di Bologna, e il Mariani descrisse l’incontro imbarazzato in una lettera all’amico Del Signore, il 20 novembre 1871.[12] I due musicisti non si sarebbero mai più incontrati fino alla morte del Mariani, avvenuta nel giugno 1873.

In quegli stessi giorni, il 7 novembre 1871, Wagner scrisse da Lucerna una celebre lettera ad Arrigo Boito, in cui sosteneva che “Forse è necessario un nuovo connubio del genio dei popoli e in tal caso a noi tedeschi non potrebbe sorridere una più bella scelta d’amore che quella che accoppiasse il genio d’Italia col genio di Germania”.[13]
Wagner era un nome in grado di suscitare un ampio dibattito, ed infatti la prima del Lohengrin fu ampiamente trattata sui giornali dell’epoca, come mai  era avvenuto prima per un’altra opera.[14] Si analizzarono tutti gli aspetti della musica wagneriana e del suo assunto poetico, si diede il via alla famosa querelle sulla musica italiana e la musica tedesca, su avveniristi e tradizionalisti, ed in breve il nome della città di Bologna fu indissolubilmente legata alla prima rappresentazione italiana delle opere di Wagner. A Milano si manifestò invece apertamente l’avversione per Wagner, confermata poi nel clamoroso fiasco del Lohengrin alla Scala il 20 marzo 1873.

III. Wagner cittadino bolognese

A seguito del grande successo del Lohengrin, il 31 maggio 1872 il Consiglio Comunale di Bologna decise di insignire il grande compositore della cittadinanza onoraria bolognese.[15] Il 1° agosto 1872 Il Municipio di Bologna inviò a Wagner la lettera con cui comunicava l’avvenuta nomina onorifica.

Riccardo Wagner fu molto toccato per l’onore conferitogli dalla città di Bologna, e rispose  il 3 ottobre 1872 con una lettera molto conosciuta, tradotta in italiano su tutti i giornali bolognesi e poi citata su innumerevoli pubblicazioni successive, dove scrisse fra l’altro: “Un successo come quello del mio Lohengrin a Bologna non era neppure immaginabile in veruna città della Francia. Sotto l’usbergo soltanto della parola Libertas era possibile che un’opera, la quale anzi tutto presentavasi, e per vero dire in modo singolarmente strano, contraria alle abitudini di un pubblico, come la mia al pubblico di Bologna, potesse tosto ottenere amichevole ospitalità, al pari di una produzione del paese. Con ciò l’Italiano ebbe a confermare, che la sua potenza creatrice  è sempre inesauribile, che il suo genio già un tempo rigeneratore del bello é ancora suscettibile di accogliere nuova, e benefica luce poiché soltanto chi sa e può produrre, sentesi libero da ogni ostacolo e indipendente per fare buon viso a produzioni straniere.”[16]  

IV. Tannhäuser (1872)

Wagner e Mariani si scrissero nei mesi successivi al successo del Lohengrin. Il compositore sperava di vedere Mariani  a Bayreuth il 22 maggio 1872, quando vi convennero numerosi artisti in occasione della posa della prima pietra del grandeTeatro. Wagner scrisse allora a Mariani, augurandosi di poterlo incontrare un giorno. [17] Mariani rispose il 24 giugno 1872, scrivendo tra l’altro: “Probabilmente sarò chiamato a dirigere in autunno, l’esecuzione di un vostro capolavoro e se non sono all’altezza delle vostre creazioni poetiche, sento tuttavia che la mia anima le comprende”.[18]
Fu questo l’anno del Tannhäuser che andò in scena a Bologna il 7 novembre, ottenendo un esito più contrastato del Lohengrin. Scrive il Panzacchi: “Il Tannhäuser, alla prima rappresentazione dopo il successo del primo atto, continuò e terminò in mezzo a un diavolerio di fischi e grida nemiche. Nelle sere successive i fischi mutarono in sempre crescenti applausi e le grida nemiche nell’attenzione profonda di un pubblico numeroso e soddisfatto”.[19]
La Gazzetta musicale di Milano[20] si compiacque del fiasco della prima del Tannhäuser riportando: “L’eccelso Mariani fra gli urli ha potuto salvare la sua bacchetta!”: era questa l’opinione dei fautori dell’opera italiana contro quella tedesca. E’ certo che il fiasco della prima era stato preorganizzato dagli oppositori di Wagner, così che alle recite successive il Tannhäuser andò sempre più confermando il suo successo; non mancarono contrasti ed acclamazioni come “Viva Rossini! Morte a Wagner!” a cui corrisposero le grida “Andate a scuola! Alla porta!”. [21]

Sull’onda del dibattito avviato dalla opere di Wagner, si inserice il clamoroso successo ottenuto nel 1873 dell’opera i Goti di Stefano Gobatti; il pubblico bolognese credette di intravedere nel giovane maestro polesano l’astro nascente in grado di porsi sulla scia di Wagner e contrapporsi in Italia all’egemonia di Verdi. L’opera di Gobatti aveva pregi notevoli, ma il successo eccezionale (ben 51 chiamate al palcoscenico!), finì col nuocere al giovane compositore, che si trovò coinvolto in dispute strumentali che lo coinvolsero suo malgrado. Altro grande successo si ebbe col Mefistofele di Boito nel 1875, che va letto anch’esso come una affermazione del partito progressista filo-wagneriano a Bologna, nei confronti dei fautori dell’opera italiana di Verdi. Il Mefistofele era infatti caduto miseramente alla Scala nel 1868. [22]  


V. Wagner assiste al Rienzi (1876)

Dopo la prima rappesentazione dell’Anello del Nibelungo a Bayreuth dal 13 al 30 agosto 1876, Wagner pensò di concedersi un po’ di riposo con un lungo viaggio in Italia, dalla quale mancava dal 1861. Wagner partì da Bayreuth il 14 settembre, assieme ai figli Isolde, Eva e Siegfrid, alla moglie Cosima Liszt, alla figlia di lei Blandine, avuta dal suo precedente matrimonio con Hans von Bülow, e ad una governante. Il primo soggiorno a Bologna ebbe luogo dal 26 al 29 settembre 1876. Wagner giunse nella città quasi in incognito, il 26 settembre alle 5 pomeridiane, e prese alloggio all’Albergo d’Italia in Via Ugo Bassi; visitò la città con tutta la famiglia e si incontrò con il Sindaco Gaetano Tacconi, concordando una sua visita ufficiale a Bologna nel mese di dicembre, in occasione della messa in scena del Rienzi; ripartì quindi Il 29 settembre, alle 3 di notte. Wagner tornò a Bologna il 4 dicembre 1876 e dopo aver presenziato ad una rappresentazione del Rienzi al Teatro Comunale ed a un ricevimento ufficiale in suo onore all’Albergo d’Italia,  ripartì per Firenze alle ore il pomeriggio del 5 dicembre. Fu quella l’unica volta che Wagner assistette ad una rappresentazione di una sua opera in Italia, e fu un evento che ebbe una grande risonanza.

In quella occasione Wagner volle regalare al Sindaco di Bologna la bozza autografa di quattro carte che era servita per l’orchestrazione della “Grosser Festmarsch zur Eröffnung der hundertjährigen Gedenkfeier der Unabhängigkeits-Erklärung der vereinigten Staaten von Nordamerika” (Grande Marcia festiva per l’Apertura delle Celebrazioni centenarie della Dichiarazione d’Indipendenza degli Stati Uniti d’America).[23]
Il 4 dicembre La Società Coristica Teatrale di Bologna aveva fatto pervenire a Wagner un biglietto di saluto, ed il 5 dicembre Le Coriste bolognesi consegnarono  al Maestro, prima della sua partenza, un cordiale biglietto di congedo.[24] Di questi eventi, oltre alle cronache contenute nei giornali locali, esistono molte testimonianze dirette.[25]


VI. Il vascello fantasma (1877)

La prima fase dell’esperienza wagneriana a Bologna può dirsi conclusa con la prima rappresentazione in Italia de Il Vascello Fantasma il 14 novembre 1877, così che Wagner il 28 ottobre di quell’anno poteva scrivere da Bayreuth alla signora Lucca:
“Gli affari di Bologna mi rallegrano assai. E’ là, a Bologna soltanto che io ho potuto mettere un po’ di piede in Italia. A Bologna ho trovato dei veri amici, delle persone egregie e tutto un insieme di cose che avrebbero ben potuto decidermi a stabilire il mio domicilio fra amici così eccellenti e seri, così favorevoli all’idea che mi guida nell’arte, se ormai non fosse troppo tardi per me. Prendo grande interessamento alla esecuzione  del Vascello fantasma, e nulla mi sarebbe più gradito che poter assistere alle rappresentazioni di quest’opera, ma col tempo che corre mi è impossibile venirci”.[26]

L’esito del Vascello fantasma fu simile a quello del Tannhäuser. La prima rappresentazione fu contrastata,  a questo contribuirono secondo il Panzacchi “l’animo impreparato del pubblico, l’imperfetta esecuzione dei cantanti, il ridicolo meccanismo alla fine del terzo atto”.[27] Ma già alla seconda rappresentazione “le cose volsero subito al meglio. La musica riascoltata con l’attenzione contegnosa e onesta di un giudizio d’appello, rivelò agli ascoltatori bellezze nemmeno sospettate alla prima rappresentazione, giovando a ciò efficacemente la esecuzione di molto migliorata. Ed ecco il pubblico a ricredersi e ad applaudire con la stessa sincerità con cui la sera innanzi aveva zittito e fischiato”.[28]
Nel complesso l’opera ottenne un successo, e l’orchestra diretta da Marino Mancinelli si confermò tra le migliori d’Europa. Apprezzata pure l’interpretazione di Maria Durand (Senta) e Gustavo Moriani (L’Olandese).


VII. Fortuna del Lohengrin (1882-1889)

Negli anni 80 il contrasto fra sostenitori ed oppositori della musica di Wagner parve attenuarsi, e i grandi meriti del  compositore tedesco vennero col tempo unanimemente riconosciuti. Permaneva la grande difficoltà della messa scena delle sue opere e la necessità di un direttore d’orchestra che potesse rivelarsi all’altezza di un compito tanto impegnativo. Con la venuta a Bologna del grande direttore Luigi Mancinelli, si presentò la possibilità di allestire nuovamente un Lohengrin che potesse degnamente reggere il confronto con la celebre prima del 1871.

I primi rapporti tra Luigi Mancinelli e Richard Wagner risalivano al 1880, quando il giovane direttore d’orchestra aveva scritto al Maestro chiedendogli alcuni chiarimenti sulle esecuzioni della Cavalcata delle Walkirie e della Morte di Isotta, che avrebbe dovuto dirigere a Milano. [29] Wagner rispose con una lettera del 3 dicembre 1880, contenente numerose annotazioni musicali. [30] In un’altra lettera del 10 dicembre 1882 Wagner scrisse ancora  a Luigi Mancinelli per chiedere la disponibilità dell’Orchestra del Teatro Comunale per una esecuzione a Venezia della propria Sinfonia in Do, composta circa 50 anni prima, per celebrare l’anniversario del suo matrimonio con Cosima.[31] Questo progetto non poté avere luogo.
Negli anni '80 il Lohengrin fu rappresentato a Teatro Comunale di Bologna in ben 3 stagioni: il 12 novembre  1882 diretto da Luigi Mancinelli  (12 rappresentazioni), con Ottavio Nouvelli nella parte del protagonista, Nadina Bulicioff (Elsa) e Angelo Tamburlini (Enrico); il 25 ottobre 1887 (15 rappresentazioni) con Vittorio Podesti sul podio, Franco Cardinali nella parte del protagonista e Valentina Mendioroz (Elsa). Infine il 16 novembre 1889 (12 rappresentazioni) diretto da Gialdino Gialdini e con la coppia Alfonso Garulli (Lohengrin) e Ernestina Bendazzi Garulli (Elsa).


VIII. L'Anello del Nibelungo e Tristano e Isotta (1883-1888)

La morte di Wagner, avvenuta a Venezia il 13 febbraio 1883 ebbe ampia eco sui giornali bolognesi. Nel trigesimo della morte  il Municipio di Bologna volle commemorare l’illustre concittadino con un concerto nell’aula del Liceo Musicale,  diretto da Luigi Mancinelli.
In quel periodo l’impresario tedesco Angelo Neumann costituì una compagnia di Teatro Richard Wagner, con la quale allestì la Tetralogia nel 1882 e nel 1883, in numerose tournée in tutto il mondo, sotto la direzione di Anton Seidl. La prima italiana della Tetralogia si ebbe a Venezia dal 14 al 18 aprile 1883. La compagnia si esibì poi a Bologna dal 20 al 25 aprile con pieno successo. Il 23 aprile avrebbe dovuto avere luogo un concerto wagneriano diretto dal Mancinelli, ma non fu possibile realizzarlo, per incomprensioni con alcuni membri della compagnia tedesca del Neumann. Luigi Mancinelli avrebbe poi diretto un nuovo allestimento del Tannhäuser  il 1 novembre 1884 (9 rappresentazioni), con Leopoldo Signoretti nella parte del protagonista e Ginevra Giovannoni Zacchi come Elisabetta.

Al nome di Giuseppe Martucci è invece legata la prima italiana del Tristano e Isotta, andata in scena il 2 giugno 1888 (7 rappresentazioni), in occasione dell’Esposizione universale emiliana, con Ottavio Nouvelli e Aurelia Cattaneo nelle parti dei protagonisti. L’opera destò grande impressione in tutto l’ambiente musicale e fu un trionfo personale per Giuseppe Martucci, da poco nominato direttore del Liceo Musicale, come successore di Luigi Mancinelli.


IX. I concerti wagneriani (1891-1900)

La consuetudine di eseguire brani di Wagner in forma sinfonica  iniziò nel 1881 sotto la guida di Luigi Mancinelli, che diresse in concerto il Preludio di Tristano e Isotta.  Questa abitudine si consolidò negli anni successivi per interessamento dell’Associazione Universale Richard  Wagner - Sezione di Bologna, fondata nel 1887, il cui Presidente Alfredo Bonora fu molto attivo.  L'esecuzione di estratti delle opere di Wagner divenne particolarmente frequente con Giuseppe Martucci, che dal 1891 al 1900 diresse quasi ogni anno, nel periodo primaverile, un concerto sinfonico-corale di musica esclusivamente wagneriana. Vennero inoltre  pubblicati alcuni interessanti opuscoli con il programma e la presentazione dei concerti.[32].

Dal 1893 la Sezione bolognese dell'Associazione Universale Richard Wagner pubblicò regolarmente il proprio bollettino ufficiale bimestrale, dal titolo Cronaca wagneriana. In questo decennio i concerti sinfonici wagneriani prevalsero sull’allestimento di sue opere: la nuova moda del verismo musicale aveva concentrato l’attenzione del pubblico sulle nuove opere dei giovani autori emergenti (Puccini, Mascagni, Giordano). Di Wagner si ricordano un allestimento de La Walkiria il 4 novembre 1897 (16 rappresentazioni) con Alfonso Garulli come Sigmund e Maria Giudici Caruson come Brunilde, e un allestimento del Crepuscolo degli Dei il 29 ottobre del 1898 (12 rappresentazioni); entrambe le due opere furono dirette da Edoardo Vitale.


X. I primi anni del  Novecento (I)

Il primo decennio del Novecento fu fitto di appuntamenti wagneriani per il Comunale di Bologna.
Dopo l’ennesimo Lohengrin del 25 novembre 1902 (5 rappresentazioni), diretto da Alessandro Pomè, il 29 ottobre 1904 ebbe luogo la prima bolognese dei Maestri Cantori di Norimberga (18 rappresentazioni), una delle poche opere wagneriane di cui Bologna non può vantare la prima rappresentazione in Italia (la prima italiana era stata a Milano nel 1889, diretta da Franco Faccio). Sul podio era Arturo Toscanini, che diresse l’Orchestra del Teatro Comunale anche nel Sigfrido del 9 ottobre 1905 (9 rappresentazioni), con il celebre tenore Giuseppe Borgatti nella parte del protagonista.

Nel 1906, in occasione del 35° anniversario della prima del Lohengrin a Bologna, fu allestito  L’Oro del Reno, diretto da Rodolfo Ferrari e con il basso Adamo Didur nella parte di Wotan, il tenore Giuseppe Borgatti come Loge e il baritono Giuseppe De Luca come Alberico. Fu eseguita anche la scena finale de La Walkiria, e il professor Domenico Oliva tenne un discorso commemorativo. In quella occasione fu posta nel foyer del Comunale una targa in ricordo di Wagner, ma non essendo arrivati in tempo a fonderla, vi fu provvisoriamente collocato il calco in gesso. Il professor Giovanni Federzoni dettò una inscrizione commemorativa.[33]


XI. I primi anni del  Novecento (II)

Il 27 ottobre 1907 segnò il ritorno a Bologna, dopo circa 20 anni, di Luigi Mancinelli, che vi diresse il Tristano e Isotta (15 rappresentazioni), con Giuseppe Borgatti e Amelia Pinto nelle parti dei protagonisti.
Il 14 ottobre 1908 fu la volta de La Walkiria (12 rappresentazioni), diretta da Edoardo Vitale, con il soprano Maria Giudici Caruson nella parte di Brunilde.
Rodolfo Ferrari tornò sul podio bolognese il 24 ottobre 1909 dirigendo Il Crepuscolo degli Dei (12 rappresentazioni) con il tenore Giuseppe Borgatti nella parte del protagonista, e il 22 ottobre 1910 con Tannhäuser (15 rappresentazioni), con Edoardo Ferrari Fontana nella parte del protagonista e il baritono Bruno Cirino come Germano.
Il 1912 segnò il debutto bolognese di Gino Marinuzzi che diresse il Tristano e Isotta il 26 ottobre (10 rappresentazioni), con Edoardo Ferrari Fontana e Teresina Burchi nelle vesti dei protagonisti.

XII. La commemorazione wagneriana del 1913

Nel 1913, ricorrendo l’anniversario della nascita di Giuseppe Verdi e di Richard Wagner, ci furono aspre polemiche sui giornali e nell’opinione pubblica bolognese, sul fatto che del compositore italiano fosse stata programmata al Teatro Comunale un’opera minore come i Lombardi, mentre di Wagner fossero in programma due opere importanti come il Lohengrin e il Parsifal.[34] Inoltre essendo stata esposta fin dal 1906, nel foyer del Comunale una targa in ricordo di Wagner, la targa fu ritirata dalla scultore Silverio Montaguti fino a quando il Comune di Bologna fu costretto a commissionargli una analoga targa dedicata a Verdi. Le due targhe, così fuse in bronzo furono poste nel foyer del Comunale nel dicembre 1913. Inoltre la inscrizione dedicata a Wagner, dettata dal Federzoni nel 1906, fu tolta.[35].
I wagneriani, non soddisfatti di questa soluzione, fecero pervenire al Comune la richiesta di una nuova inscrizione, da porre questa volta sotto il portico del Teatro Comunale. La proposta innescò un’aspra polemica, e si formò un comitato contro la posa di quella targa, che coinvolse anche l’allora direttore del Liceo Musicale Ferruccio Busoni, che fu accusato di germanesimo. Il comune prese tempo, poi la guerra ebbe il sopravvento; nel 1920 i wagneriani riproposero l’iniziativa che però, mutati i tempi, non ebbe seguito.[36]

La prima del Lohengrin ebbe luogo l’11 novembre 1913, a cui seguirono 14 repliche; sul podio era Rodolfo Ferrari, che aveva già diretto L’Oro del Reno nel 1906, Il Crepuscolo degli Dei nel 1909, il Tannhäuser nel 1910. Il successo fu completo e oscurò i Lombardi alla prima crociata di Verdi che andarono in scena del 4 dicembre, con sole 6 rappresentazioni.
Così il Lohengrin a Bologna dal 1871 al 1913, in circa 40 anni fu eseguito in ben 11 allestimenti, di cui 6 al Comunale (1871, 1882, 1887, 1889, 1902, 1913), 3 al Brunetti poi Duse (1884-1891-1900), 2 al Teatro del Corso (1907-1911) Da sottolineare il fatto che le rappresentazioni del Lohengrin hanno sempre avuto luogo di novembre, il mese in cui si ebbe la prima del 1871. [37]

XIII. Parsifal (1914)

Il 1° gennaio 1914 al Teatro Comunale di Bologna si eseguì, per la prima volta in Italia, il Parsifal di Wagner. Il 31 dicembre 1913 scadeva infatti il divieto, imposto da Wagner stesso, di eseguire la sua opera fuori Bayreuth. Per avere il primato, il Comunale di Bologna stabilì di fare eseguire l’opera alle ore 15.00, anticipando altri teatri come il Costanzi di Roma, che avevano programmato il Parsifal quello stesso giorno.
L'opera ottenne un grande successo; sotto la direzione di Rodolfo Ferrari, l'orchestra di Bologna riuscì a realizzare un Parsifal wagneriano autentico, la cui esecuzione ebbe ampia risonanza in tutto l'ambiente musicale europeo. Il tenore Giuseppe Borgatti, unanimemente considerato il più grande interprete italiano delle opere di Wagner, interpretava la parte di Parsifal, il baritono Giulio Cirino (già Enrico nel Lohengrin del 1913), era Gurnemanz, e poi Elena Rakovska (Kundry), Alfredo Gandolfi (Amfortas), Luigi Rossi Morelli (Klingsor). [38] Furono date alle stampe numerose cartoline commemorative dell’avvenimento.
Il successo della rappresentazione bolognese del Parsifal oscurò quello degli altri teatri, tanto che un celebre critico del Resto del Carlino coniò lo slogan pubblicitario rimasto celebre: "Italiani, salutate: passa la Bologna musicale!"[39]

La fama del Teatro Comunale di Bologna è rimasta in seguito legata alla fortuna delle opere di Wagner, confermando così quanto  un celebre critico ebbe a scrivere, e cioè  che "solo ritornando a Wagner, conservando la gloriosa tradizione e ad essa attaccandosi con maggiore fervore, con maggiore religione, sia possibile salvare Bologna musicale dalla decadenza.  Bologna è la città santa del wagnerismo italiano e tale deve restare: ecco l'assioma davanti al quale è inutile sognare di mettersi a discutere.[40]